Après des études de géographie, de journalisme et d'économie, Sylvie Brunel consacre une grande partie de sa carrière aux enjeux de la famine, de la sécurité alimentaire et du développement durable.

Elle s’engage aux côtés de Médecins sans frontières puis à Action contre la faim de 1989-2022, dont elle sera la présidente en 2021 et 2022. 

Parallèlement, de 1991 à 1996, elle travaille avec le Secrétaire général des Nations Unies sur la mise en œuvre des Agendas 21 et des Objectifs mondiaux de développement. 

Membre associée de l’Académie royale de Belgique et chevalier de la légion d’honneur, son engagement lui vaut d’être élue femme de l’année en 1991. 

Professeure de géographie à l’université Paris-Sorbonne IV de 2007 à 2024 et professeure émérite depuis 2024, Sylvie Brunel est chroniqueuse pour le journal Sud-Ouest et pour le « 28 minutes » d’Arte. Elle participe régulièrement à des émissions, des revues et des podcasts, notamment pour défendre l’agriculture française, trop souvent critiquée ou malmenée.

Elle est l'auteur de près de 50 ouvrages, dont les derniers sont : 

·       "Nourrir, cessons de maltraiter ceux qui nous font vivre » Ed. Harper Collins, février 2023.

Grand prix du livre éco 2023 (décerné par l'Institut Montpensier Finance et BFM Business). 

·     "Sa Majesté le Maïs, La plante que nous adorons détester mais qui sauve pourtant le monde" Ed. du Rocher, février 2024.

·       "Le sourire de l'alligator" Ed. du Rocher, avril 2024.